Coucher de Soleil
by Roger Nikiema, 1935, Burkina Faso

Ce soir, pendant sa chute habituelle
A l'occident poudreux, le soleil radieux
De mai s'est trompé et sa nacelle
D'argent a cogné dur le dos rocailleux
De la triste et imposante colline.
Un gros bouquet d'étincelles en a jailli
Et, par dessus la triste colline,
La gerbe jaune enflamma l'azur qui pâlit.
Je n'ai vu que les feux épandus colorant
L'atmosphère; le soleil lui-même,
Pleurant la blessure de son navire chavirant,
Semblait jeter une face de carême
Sur le géant immobile et sombre.
Les lourds troupeux sur les sentiers poussiereux
Les oiseaux, dans l'air fraîchi, sans nombre,
Ont mêlé leur soupir a ce sort arrivé.

Sunset
by Roger Nikiema, 1935, Burkina Faso

This evening, in its daily descent
To the powdery west, the glorious May sun
Faltered, and its silver skiff
Caught hard against the rocky spine
Of the grand, desolate hill.
A spray of beams burst forth,
As over the forlorn crest
A sheaf of yellow lit up the fading blue.
I could see nothing but spread fire
Streaking across air as,
Weeping through its wounds
Like a foundering ship, the sun
Turned a lenten face to the grim, slumbering giant.
Laden groups on dusty footpaths,
Countless birds in the freshening air,
Mingled their sighs with the astonishing event.

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