La escuela primaria en España (6-14 años) es obligatoria, y los alumnos de nivel secundario que optan por interrumpir los estudios escolares son obligados a realizar un entrenamiento vocacional hasta la edad de dieciséis años. A ésa edad dan los exámenes del bachillerato que es el equivalente a los GCSE del Reino Unido. Si aprueban los exámenes pueden realizar un curso pre-universitario. En 1985 una cifra estimada del 85 por ciento de estudiantes fue a la escuela secundaria y un 26 por ciento se graduó en la universidad.

Casi la mitad de todas las escuelas en España son privadas y muchas pertenecen a la iglesia católica. Las escuelas religiosas son consideradas mejores que las mantenidas por el Estado.