Santo Martino's

Por su posición central en la península ibérica entre Europa y Africa, España fue frecuentemente invadida. El dominio romano fue establecido en el siglo tercero antes de Cristo y seguido por las invasiones de los musulmanes y los árabes. España no tuvo otra opción que estar bajo la religión y principios de sus conquistadores. Marcadas influencias en la cultura y la lengua han permanecido y son aún evidentes en la España de hoy.

En 1492 comenzó el reinado de el rey Fernando de Aragón y la reina Isabel de Castilla. Su matrimonio unió al país en el catolicismo y derroto el último fortín musulmán en Granada. La pareja real fue la responsable de financiar el primer viaje de Cristobal Colón a América, y su gran descubrimiento situó a España en el centro del Nuevo Mundo. Por muchos años España disfrutó de una Epoca de Oro, fue testigo de un gran imperio, y fue respetada y temida por sus vecinos.

Las guerras napoleónicas y los conflictos internos que siguieron debilitaron la posición de España, pero fue la cruenta guerra con América la que la venció completamente. Antes de ese suceso, España era reconocidacl

por su dominio naval, pero luego perdió muchas batallas en el mar, y sus colonias en las Filipinas, Puerto Rico y Cuba. Finalmente España se convirtió en una república.

Luego de una sangrienta guerra entre Nacionalistas y Republicanos que finalizó en 1939, el general Franco dió comienzo a su régimen tiránico y fascista. Este período de 36 años traumó a España en el área económica y la separó del resto del mundo. Sin embargo, después de la muerte de Franco en 1975, se restableció la monarquía y el rey Juan Carlos ascendió al trono.

España es una monarquía pero todas las decisiones que afectan al país son tomadas por el parlamento. La familia real es muy popular en España y ellos defienden muchas causas humanitarias y morales. El parlamento central es conocido como Las Cortes y es elegido cada cuatro años por todos los ciudadanos con derecho a votar (aquellos mayores de 18 años). Hay 554 miembros del parlamento.

España está dividida en varias regiones con contrastes políticos, económicos y culturales. Aunque cada región tiene su propia bandera y capital éstas son gobernadas por la capital central, Madrid. Situada a 667 metros sobre el nivel del mar, es la capital en Europa que está en lo más alto. Madrid fue nombrada capital en el siglo dieciséis por el rey Felipe y desde entonces ha permanecido como el centro político del país. Pero no es solamente un centro político: se cuenta como una de las ciudades modernas más vitales y populares en el mundo y es como un imán para la joven.

Hoy en día existe tensión interna entre el gobierno y un grupo conocido como ETA que trata de ganar reconocimiento a favor de que el País Vasco se convierta en un país autónomo. Solamente una minoría de Vascos quiere que ésto suceda.