España es reconocida por la calidad de sus comidas. La comida es muy importante para los españoles y como se pueden adquirir productos frescos es muy fácil obtener sabores exquisitos. El ajo y las olivas son los ingredientes favoritos. Los quesos con sabores, jamones curados y chorizos son la especialidad española. Mucha gente come un bocadillo hecho de un emparedado de jamón o de queso entre el desayuno y el almuerzo. El almuerzo constituye la comida principal del día en sus casas, y se sirve mucho más tarde que en otros países europeos, alrededor de las 2.30 pm, algunas veces con du vino. Las oficinas y los negocios cierran por unas horas durante la siesta. La cena es liviana y se come aún más tarde, a las 10 pm. Antes de la cena la gente toma unas copas y come tapas, una selección de comidas livianas que se sirve en todos los bares y restaurantes para acompañar las copas. En España, comer afuera es barato. Los restaurantes se dividen en cinco categorías de excelencia, indicadas por los tenedores. Un restaurante de cinco tenedores es el mejor y el más recomendado. La comida española es tradicional y variada y difiere mucho de región en región. En el Norte, el pescado y los productos de mar de Galicia son la especialidad. Valencia se destaca por sus platos de arroz que son deliciosos cuando se sirven con la tradicional salsa de ajíes o con adobe de los Pirineos. En las Islas Baleares hay muchas exquisiteces, merecen mención los pastelitos dulces de Mallorca y los chorizos picantes y jamones curados. La comida más famosa de España es la paella, y existen muchas variedades. Distintos ingredientes se pueden elegir como base de éste plato, productos de mar, caracoles, conejo o pollo, que luego se fríe en una sartén grande con cebollas, pimientos y aceite de olivas y se sirve con arroz con azafrán y gran cantidad de hierbas y vegetales finamente picados. En Andalucía hay más tapas bares que en toda España. Se dice que la costumbre comenzó cuando el dueño de un bar servía una rebanada de queso o de jamón con cada copa. Otros dicen que las tapas sirven para que el trago dure más tiempo. Como la cena se come tarde las tapas sirven como un refrigerio y está visto como algo informal, que se come en la calle, aunque también se sirve en restaurantes de primera clase. Los tipos de tapas varían desde la tradicional con jamón o mariscos en palillos de copetín a las de aceitunas rellenas con anchoas o pulpo. La variedad es sorprendente pero lo que hace la delicia de las tapas es la salsa que las acompaña. La tostada untada con ajo y atún y pimientos horneados es sólo un ejemplo de tantas variedades. Otra opción es la variedad con queso Manchego y nueces o la de pulpos pequeños con aceite de alubias y pimientos. La ventaja de las tapas es que es algo fácil
y rápido de preparar. Por ejemplo, los vegetales se pican y se mezclan
con mayonesa, aceite picante, ó adobes. Rebanadas finas de jamón y trozos
de queso se sirven con pan o galletas. España es uno de los países que produce más vino en el mundo, y tres millones de toneladas de uvas se envasan cada año. La variedad más conocida es Rioja. Se produce en la región norte de Rioja la cual tiene 129,050 hectáreas de viñedos. El clima y el suelo de ése área son perfectos para las uvas. Las uvas Tempranillo son las más comunes de la variedad Rioja. Son las que maduran primero durante la estación, de allí su nombre por la palabra 'temprano'. Su característica es de contenido alto de azúcar y bajo contenido ácido lo que hace que combine bien con las demás variedades. La calidad de los vinos Rioja tiene una particularidad en común: son añejados en cascos de roble por varios años antes de que estén listos para embotellar. El roble es americano porque es el que tiene poros más pequeños para obstruir la entrada de aire. Esto significa que el vino madura lentamente y parejamente y adquiere los sabores que lo hacen famoso. Recetas Paella de pollo y productos de mar El mundo entero ama ésta paella, hecha con una combinación de pescado, productos de mar y pollo. Hay tantas recetas de paella como hay chefs. Esta es una receta gallega que ha sido premiada. Ingredientes:
Preparación: En un bol pequeño unir el ajo, perejil, azafrán y la sal. Calentar el aceite de oliva en una sartén de paella de 15 pulgadas (40 cm) de base. Agregar el jamón y el chorizo. Freír, revolviendo por unos minutos. Pasarlo a un plato tibio. Colocar el pollo, con sal, en la sartén y freírlo a alta temperatura hasta que esté dorado. Pasarlo a un plato tibio. Freír el calamar, halibut, y el pez espada con sal. Dejarlo en un plato tibio. Añadir los langostinos a la sartén y freír por tres minutos, o hasta que esté rosado. Dejarlo en el plato tibio. Añadir la cebolla, el tomate y los pimientos a la sartén y freír hasta que estén blandos. Volver a poner en la sartén el jamón, chorizo, pollo, pescado y langostinos. Agregarle el perejil, el ajo y las almejas y mariscos. Unirles el arroz con el jugo de limón. Freír por dos o tres minutos. Agregar el caldo de pollo y el de pescado y revolver. Dejar hasta que hierva. Bajar la temperatura y dejar por 20 minutos sin revolver. Apagar el fuego y sacudir la sartén levemente para evitar que el arroz se adhiera a la misma. Cubrir con una toalla seca por diez minutos. (Esto hace que el arroz absorba el exceso de caldo.) Decorar con segmentos de limón y perejil antes de servir. Leche frita Comenzar la preparación la noche anterior, ó varias horas antes. Ingredientes:
Preparación: Poner la leche, la cáscara de limón y la canela en una cacerola y hervir. Reducir la temperatura y dejarlo por diez minutos. Separar. En otra cacerola batir las yemas hasta que tomen un color más claro y agregarle la harina de maíz. Agregarle unas cucharadas de la preparación anterior y agregar todo de a poco. Cocinar a fuego moderado, revolviendo constantemente, por cuatro minutos o hasta que espese. Sacar la cáscara de limón y la canela. Volcar la preparación en un molde rectangular y dejar enfriar. Luego ponerlo en la nevera por varias horas o toda la noche. Una vez frío, cortarlo en pequeños cuadrados, espolvorearlos con harina y remojarlos en el huevo. Calentar el aceite y freír los cuadrados hasta dorarlos de ambos lados. Escurrir. Espolvorearlos con una mezcla de azúcar y canela. Antes de servir, espolvorearlos con glasé. Si desea, sírvalos con dulce de fresas.
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