La educación es gratuita y obligatoria hasta la edad de 16 años, y los niños generalmente concurren a la escuela más cercana a sus hogares, aunque también están las escuelas donde se paga una cuota, y que a veces son también residenciales. Hay tres etapas en la educación: la primaria (incluyendo pre-escolar), la secundaria y la terciaria. Los niños comienzan la escuela a la edad de cinco años y deben continuar, por lo menos, hasta la edad de 16 años. Hay un plan de estudios nacional y dos niveles de exámenes nacionales - cuando los estudiantes tienen 16 años y a los 18 años. Si los estudiantes aprueban los exámenes entonces pueden ir a la universidad, ó a un colegio de estudios superiores. Cambridge y Oxford son las universidades más antiguas del país - se fundaron en el siglo doce.

La mayoría de las escuelas enseñan en inglés, pero en algunas escuelas en Gales se han vuelto a dar las lecciones en galés para asegurar la supervivencia de ésta lengua y de la cultura.

En Irlanda del Norte, la escuela primaria y secundaria a menudo se segregan por razones religiosas, aunque los estudiantes católicos y protestantes se mezclan en las dos universidades.