La tierra cultivable constituye el 75 por ciento del total de la tierra en el Reino Unido. El país solía tener vastas zonas de bosques salvajes pero muchos de éstos han sido derribados para dar lugar a las granjas, las casas y los caminos.

Desde la Segunda Guerra Mundial se han destruído aproximadamente el 97 por ciento de las praderas antiguas británicas y un 50 por ciento de sus antiguos bosques naturales. En las tierras altas de Escocia solía haber 1.5 millones de hectáreas de bosques de pinos primitivos. Ahora solo queda el uno por ciento. Hoy en día más de las 300 especies de plantas británicas se encuentran en peligro de extinción.

La fauna silvestre del Reino Unido incluye ciervos, tejones, zorros, ardillas, conejos, roedores pequeños - incluyendo el ratón de agua y la pequeña musaraña, como así también una variedad de pájaros. Hay muchas especies de animales que están protegidas, incluyendo la nutria. La población de nutrias ha comenzado ahora a expandirse habiendo enfrentado peligro de extinción debido al incremento en el nivel de contaminación y la destrucción de sus habitats en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. De las 15 especies de murciélagos que existen en el Reino Unido, dos de éstas enfrentan un peligro serio de extinción y las otras especies son muy poco comunes. Por ejemplo el mayor de la especie horseshoe (herradura) de murciélagos ha sufrido una disminución en su total del 99 por ciento durante el siglo veinte.

El incremento en la construcción de caminos y los cambios en las prácticas agrícolas, incluyendo el uso de pesticidas, son una amenaza para muchas de las especies sobrevivientes. La agricultura se ha hecho más intensa y se ha industrializado desde la Segunda Guerra Mundial. Los bosques, los setos, los árboles, los arroyos, las lagunas, las acequias, los senderos y los bordes - características tan importantes del habitat de vida silvestre - han disminuído como resultado del aumento en la agricultura. Esto ha causado un daño que se ha expandido en todos los habitats de la vida silvestre, amenazando a las mariposas, los pájaros, los mamíferos y las plantas. Algunos agricultores menores han comenzado a usar métodos orgánicos (sin agentes químicos) que proporcionan una gran variedad de beneficios para la vida silvestre nacional.

En términos de consumo, el Reino Unido genera una gran parte de desperdicios - incluyendo más de seis billones de latas de bebidas por año. Hace pocos años que la gente comenzó la tarea de reciclar deshechos así como también el reducir la cantidad de desperdicios que los mismos generan en primer lugar. Hay muchas cosas que puedes hacer en tu casa ó jardín para ayudar a protejer el medio ambiente.

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Fotos - Crispin Zeeman/OxfamGB