Los niños comen patatas fritas

La comida tradicional es conocida como 'carne, patatas y dos vegetales', pero hoy en día en el Reino Unido es muy probable que la comida sea italiana, china, tailandesa, mejicana ó comida rápida (incluyendo hamburguesas y brochetes de doner). En realidad, la comida nacional preferida, hoy en día, es la comida hindú, que fue adaptada al paladar británico y se sirve en miles de restaurantes hindúes en todo el país. Hay un número creciente de vegetarianos - gente que no come carne, pollo ó pescado por razones de salud ó por razones morales.

Las patatas fritas

Otra comida muy conocida es el pescado con patatas fritas - normalmente se compra en negocios especializados donde se lo envuelve para llevar a casa y comerlo con sal y vinagre ó en Escocia con zumo de limón. Hay muchas especialidades regionales tradicionales, incluyendo el haggis - la comida nacional escocesa hecha de vísceras de cordero, avena y especias. El haggis se come con 'neeps and tatties' (raíces de vegetales y patatas).

Otras comidas regionales incluyen el budín de Yorkshire (hecho con harina y agua) y la carne asada, el toad in the hole (salchichas en puré de patatas), y una sopa de carne ó vegetales llamada cawl, que se come en Gales. Las empanadillas vienen de Cornwall, al sudoeste de Inglaterra. En tiempos de pobreza, las empanadillas se rellenaban con patatas ó nabos, en lugar de carne. Las empanadillas constituían el almuerzo tradicional de los mineros, niños de escuela y los pescadores. A veces las iniciales del propietario se marcaban en la costra , que se usaba como asa (muy útil cuando no hay dónde lavarse las manos) y luego se arrojaba al cesto de residuos una vez que se haya comido el resto de la empanadilla.

La bebida tradicional inglesa es el té, que son hojas hervidas en agua y con leche. El bar (ó taverna) es el lugar tradicional dónde la gente alterna y toma bebidas alcohólicas, generalmente cerveza. Cuando la gente bebe en compañía levantan las copas y las chocan al mismo tiempo que dicen "Cheers" ó se desean buena salud y buena suerte.

La bebida más conocida de Irlanda es Guinness. Es una cerveza oscura y densa con media pulgada de espuma cremosa. Su característico sabor y textura dependen de cómo se almacene y de cómo se sirva.

Fotos - Crispin Zeeman y Corinne Welch/Oxfam GB